Hirvonens erster Podiumsplatz mit Citroën

Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen beendeten ihre zweite Rallye mit dem CITROËN Total World Rally Team mit einem zweiten Platz und landeten somit erstmals für CITROËN auf dem Podest. Sébastien Loeb und Daniel Elena führen weiter die Fahrerwertung der Weltmeisterschaft an und wurden mit den Punkten für den sechsten Platz sowie der Bestzeit bei der Power Stage belohnt. CITROËN behauptet weiterhin die Führung in der Markenwertung der Weltmeisterschaft.

Sébastien Loeb und Daniel Elena hatten einen wenig erfolgreichen ersten Tag, denn sie verloren zwei Minuten, nachdem sie von der Straße in eine Schneewand gerutscht waren. Zurück im Rennen als Siebte war es das Ziel der achtfachen Weltmeister, noch so viele Punkte wie möglich zu holen. Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen machten auf jedem Meter der Strecke Druck und hielten den zweiten Platz. Das CITROËN Total World Rally Team ging als Verfolger des mit 23 Sekunden führenden Jari-Matti Latvala in den letzten Renntag.
Eine feine Schicht frischer Schnee war über Nacht gefallen und bedeckte die Straßen, als sich die Fahrer auf den Weg durch die Tannenwälder machten. Mit dem Sieg auf der Power Stage erreichte Sébastien Loeb zumindest sein letztes Ziel und fuhr die Etappe eine Sekunde pro Kilometer schneller als der zweitplatzierte Petter Solberg. „Ich kann mit dem Resultat nicht zufrieden sein”, so der achtfache Weltmeister. „Aber wir führen die Weltmeisterschaft immer noch an, bei der es nun in die lange Serie der Schotter-Rallyes geht.” Fahrerkollege Mikko Hirvonen rückt auf den zweiten Platz in der Fahrerwertung der Weltmeisterschaft vor: „Wir haben gut mit dem Team zusammengearbeitet und mein Gefühl im Auto hat sich weiter verbessert.“

„Loeb und Hirvonen führen in der Fahrerwertung und CITROËN ist ebenfalls an der Spitze der Herstellerwertung: Dies sind die wesentlichen Schlüsse, die wir aus der Rallye Schweden ziehen”, bilanzierte CITROËN RACING Teamchef Yves Matton. „Ich freue mich auch darüber, dass es unsere fünf Autos ohne jedes mechanische Problem bis zum Ende der Rallye geschafft haben. Das ist ein großartiger Auftritt, der nur durch die Arbeit eines jeden Teammitglieds des CITROËN RACING Team zustande kommt.”

Zur Saison-Übersicht

Loeb, Elena und CITROËN sichern sich den sechsten Sieg bei der Rallye Monte-Carlo

Die 80. Rallye Monte-Carlo endete mit einem Sieg für Sébastien Loeb und Daniel Elena - ihrem bisher sechsten Erfolg im Fürstentum. Die achtfachen Weltmeister freuten sich über ihren überzeugenden Sieg, zumal sie auch die drei Bonuspunkte mitnahmen, mit denen der Gewinner der Powerstage belohnt wird. Auch für die Vierten im Gesamtklassement, Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen, gab es zwei zusätzliche Zähler für ihre Vorstellung auf der letzten Etappe. Mit diesem Ergebnis übernimmt CITROËN Total WRT schon nach dem ersten Rennen die Führung in der Herstellerwertung.

Nach vier langen Renntagen war der letzte Tag der Rallye Monte Carlo zweifellos der kürzeste in der Geschichte der Weltmeisterschaft: Die 5,16 km der 18. Etappe auf der Strecke zwischen Ste Agnès und dem Col de la Madone wurden von den führenden WRC-Autos in einer Zeit von unter 3:30 Minuten absolviert.

Bei der Zeitnahme konnten sich Sébastien Loeb und Daniel Elena freuen, denn sie kamen als Schnellste ins Ziel, was ihnen drei zusätzliche Punkte für die Fahrerwertung der Weltmeisterschaft einbrachte. „Ich habe entschieden, Tempo zu machen, denn diese Punkte können den entscheidenden Unterschied für den Titelgewinn ausmachen“, erklärte Sébastien Loeb. „Es waren eine Menge Fans an der Strecke, und ich wollte auch für sie gewinnen. Wir mussten mit allen möglichen Bedingungen zurechtkommen, und meine Führung basierte hauptsächlich auf der besseren Reifenwahl, die im Wesentlichen vom Technikteam von CITROËN Racing und unserem Reifenpartner Michelin erledigt wurde. Der CITROËN DS3 WRC fuhr traumhaft. Es ist großartig, so in die Saison zu starten.“

Als Zweitplatzierter in der Powerstage beendeten Mikko Hirvonen und Jarmo Lehtinen ihre erste Rallye mit dem CITROËN Total World Rally Team als Gesamtvierte. „Es war nicht die einfachste Rallye für ein erstes Rennen in einem neuen Auto, aber ich freue mich über das Ergebnis“, sagte der Finne. „Ich musste es entspannt angehen lassen, Fehler vermeiden und mich darauf konzentrieren, dass ich ins Ziel komme, um einige Punkte zu sammeln. Genau das haben wir gemacht.“

Yves Matton war zum ersten Mal bei einer Rallye für CITROËN Racing verantwortlich und lobte die Arbeit des gesamten Teams: „Es ist wichtig, mit einem positiven Erlebnis in die Saison zu starten und toll, eine so legendäre Rallye wie die Monte-Carlo zu gewinnen. Sébastien war in der Einteilung seines Rennens beeindruckend. Er hat Geduld gezeigt, ist es entspannt angegangen, wenn es nötig war, und hat dann Gas gegeben, wenn die Bedingungen es zuließen. Mikko hat getan, was wir von ihm gefordert haben: komm auf einer guten Position ins Ziel. Seine drei Bestzeiten haben gezeigt, dass er mit dem Auto gut zurecht kommt.“

„Das ist ein überragendes Ergebnis. Einmal mehr war ich vom gesamten Team beeindruckt. Es ist sehr schön, jeden in entspannter Atmosphäre arbeiten zu sehen. Ich freue mich, dass sich Mikko und Jarmo bei CITROËN Racing gut integrieren. Die rote Flotte ist wieder auf dem richtigen Weg!“ lobte Frédéric Banzet, Generaldirektor von Automobiles CITROËN. Die beiden CITROËN DS3 WRC, die von CITROËN Racing Technologies vorbereitet werden, mussten schon am Ende des ersten Renntages ausscheiden. Die Fahrerpaare Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul sowie Peter van Merksteijn und Eddy Chavaillier waren gezwungen, sich nach der vierten Etappe aus der Rallye zu verabschieden.

Der nächste Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft findet vom 9. bis 12. Februar in Schweden statt.

Zur Saison-Übersicht

Live-Chat mit Rekordweltmeister Sébastien Loeb

Am 25. Januar bekamen Rallye-Fans Antworten auf die Fragen, die sie schon immer bewegten. In einem exklusiven Video-Chat, der live auf der Facebook-Seite von CITROËN verfolgt werden konnte, standen die Rekordweltmeister Sébastien Loeb und Co-Pilot Daniel Elena ihrem Publikum Rede und Antwort.

Falls Sie dieses Ereignis live nicht mit verfolgen konnten, haben Sie ab sofort die Möglichkeit, den Mitschnitt anzusehen.

Hier geht es zur Aktionsseite

Für die Verteidigung des Titels in der Konstrukteurswertung gibt es im CITROËN-Team eine Änderung der Fahrernominierungen.

Bei den drei Schotter-Rallyes in Finnland, Japan und Großbritannien übernehmen Sebastién Ogier und sein Beifahrer Julien Ingrassia anstelle von Dani Sordo und Marc Marti die Rolle des Teamkollegen von Sebastién Loeb im CITROËN World Rallye Team. Sordo und Marti fahren bei diesen drei Läufen zusammen mit Kimi Räikkönen und Kaj Lindström im Junior Team.

"So wie die erste Saisonhälfte verlaufen ist, können Sebastien Ogier und Julien Ingrassia uns beim Erreichen unserer Ziele auf Schotter helfen", sagt CITROËN-Motorsportdirektor Olivier Quesnel. "Man darf deshalb aber nicht denken, dass dies schlecht auf Dani Sordo und Marc Marti zurückfällt." Die beiden Fahrer hätten einen schwierigen Saisonstart gehabt und müssten Selbstvertrauen zurückgewinnen. "Im CITROËN Junior Team erhalten sie die Chance, ohne Druck ihre Form zurückzugewinnen."

Perfekt: Raikkönen fährt im CITROËN C4 WRC
In der kommenden Saison verstärkt der frühere Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen das CITROËN Rallye-Team! Nach langen Verhandlungen unterschrieb der Finne den Vertrag. "Ich wollte schon immer irgendwann in meiner Karriere Rallyes fahren, besonders in der Rallye-WM. Ich habe jetzt die Möglichkeit, das beste Auto überhaupt zu fahren, den CITROËN C4. Das ist eine neue und sehr aufregende Herausforderung", sagte der 30-Jährige, der zunächst in der Saison 2010 die CITROËN-Staffel unterstützt: "Im Moment haben wir einen Einjahresvertrag, und wir werden sehen, wie es in Zukunft weitergeht." Kimi Räikkönen wird das Junior-Team im CITROËN C4 WRC ergänzen und 2010 insgesamt zwölf der 13 WM-Läufe bestreiten. Das Hauptteam bildet weiterhin Sebastién Loeb mit seinem Copiloten Dani Sordo.